孤本《武林陈氏家传仙方佛法灵寿丹》（以下简称《灵寿丹方》）不分卷，明陈楚良撰于万历十六年戊子（1588），现藏北京大学图书馆。此书未见书坊堂号及刊刻之年，但有万历十六年戊子（1588）自序，可称为万历戊子序刊本。《灵寿丹方》主要内容可用三句话概括：讲一个故事，出一个药方，注释36种药物。
著者及成书背景
据该书自序署名，作者为陈楚良，自称益元道人，武林（今属浙江杭州）人。陈氏早年攻读儒书，但“功名数奇”，仕途无望，于是中年时弃儒习医。自称后遇异人指示，遂转身慕道。陈氏著有《黄帝阴符经阐秘》与《灵寿丹方》二书。在《灵寿丹方》的自序与自跋中，陈氏讲了一个先世的传奇故事。其六世祖陈堪（字亦让，号思殷）为南宋末人，慕仙敬佛，好服药饵。入元后往游峨眉山，遇一道人传授秘方，方中所用药品与世人迥异。据说此方有却病、延年、种子之功。陈堪为了搜寻该方所需的檀桓一药，远赴四川。又周游天台、彭城等山，遇到自称是药师佛弟子的西域老僧毗那摩迦耶尊者。陈堪示以峨眉山所得仙方，老僧虽称赞该方药品甚佳，但指出制法尚欠完备，于是授以制药妙法。此法采草木花叶蒸取气液，以为“神水”。陈堪接受了道人所授仙方，又接受了老僧所教取神水之法，依法做成万寿丹，服用后据说活到了150岁。但此方传到陈楚良高祖、曾祖时，因难获得“檀桓”，无法继续制丹。陈楚良行医也因缺钱无法获得一些珍稀药物而未能合丹。后来，他梦到死去的父亲对他说：“汝当以此方示人，必有喜闻而力能办药者至矣！”于是他就把祖传的秘方记录下来，解释方意，并根据本草所载，以及父、祖平日所谈，分别注解方中各药，辑成了《灵寿丹方》一书。
灵寿丹的组成与问世原委
《灵寿丹方》介绍的只有一方，全名“群仙灵寿丹”。方中记录有36种药物，正合道教所说的“周天之数”。此方药物有木本及木质藤本植物16种（檀桓、松、柏、槐子、青黏枢极、酸枣仁、南天烛、杜仲、五加皮、营实、沉香、合欢、女真实、枸杞、忍冬、苏合油），草本或草质藤本植物16种（仙茅、胡麻巨胜、远志、甘菊花、贯众、金毛狗脊、木香、白蒺藜子、茵陈、旱莲草、黄精、石斛、朮、何首乌、薯蓣、菟丝子），菌类植物1种（茯苓神），动物类3种（龟壳、鹿角胶霜、麋角胶霜）。由此可见，该方以草木植物药为主，动物药只占十二分之一。
作者介绍此方的主药是檀桓和松（含松脂、松叶、松节、松根白皮、松花、松子仁，号称全松）两味药。其中檀桓、松各占全方剂量的十分之二，其它34种合起来才占全方剂量的十分之六。服用此方时，还可根据人的体质与平素所患疾病进行加减。与寻常传统补养方制法不同的是，该方汲取了西域老僧所授制药法，取“各药之神水，藏以吞丸”，即将各药蒸馏提取的“药露”来送服丸药。
乍看起来，这一以草木为主的养生方，并无多少特殊之处。但如果考察作者生活的时代，就知道它的特殊意义。明嘉靖年间，皇帝崇信方士的阴阳采补之术。嘉靖四十年（1561）派遣御史王大任、姜儆（即《灵寿丹方》自跋中提到的“姜侍御”）、奚凤等，遍访州郡，以搜求会仙术的神异之人，以及道家秘文秘方等书籍。其时讲究“以人补人”，所以方士与佞幸大臣纷纷进献人部药。此时像陈楚良家传的这种以草木为主的灵寿丹，是被人看不上的，所以陈氏不敢进献。嘉靖皇帝服用长生丹药出事之后，“以人补人”之风开始走下坡路。陈楚良跋中说：“幸自隆庆以来，饵药者鲜用秋石、红铅，谈玄者罕言采战、搬运，是神农黄帝之正道将复兴于世矣！乃敢述《本草》所云主疗者，分注各药之下。”可见陈氏家传的灵寿丹，是在万历时“神农黄帝之正道将复兴于世”的背景下进献的。
《灵寿丹方》并非仅仅公布了灵寿丹，该书的主体内容，是作者对方中36种药物的详细注说。
注说三十六药
作者为灵寿丹36种药所作注，多数可见于本草书，但仍有几味药的解说很值得注意。
灵寿丹首药“檀桓芝”是全方主药。“檀桓”，就是黄檗（黄柏）的根。陶弘景《本草经集注》说黄檗根在道家药品中被归为“木芝”类，但到南北朝时期，已很少有人用此物来轻身延年。唐陈藏器《本草拾遗》则认为，檀桓是“百岁蘗之根，如天门冬，长三四尺，别在一旁以小根缀之。一名檀桓芝”。灵寿丹一方如此器重檀桓芝，说明该方继承的是南北朝以前道教的医药养生传统。
此外，值得注意的是，该书对一味古老的养生药提出了前所未见的观点。这味药就是《三国志·华佗传》提到的“漆叶青黏散”中的“青黏”。关于青黏，本草书一般认为是百合科的萎蕤，即玉竹。但《灵寿丹方》中描述的青黏形状，实际上是冬青科植物枸骨。这一观点，将为医家考证青黏一药提供新的依据。
此外，还有很多证据可说明该方来源非常古老。该书提到“龟壳”一药，李时珍指出：“古者上下甲皆用之。”据考证，到元代朱丹溪倡用龟板滋阴后，后世遂多使用龟下甲（腹版），且名之为龟板。但《灵寿丹方》中仍使用“龟壳”一名，并指出“此物妙在松、柏子油煠之耳”。这是古代对龟甲一种比较罕见的炮制法。
在对36种药进行注释后，作者对药物的煎煮法也提出了见解。他认为:“本草每药必先气而后味，今之煎药、炒药者，香彻四邻，气尽飘散，独存其味，饮之是有阴无阳矣。殊不知味之力藉气之力以行，气阳味阴，有味无气，如妻失夫而无所依附也。”所以，他提出一种制药方法：“人欲补虚去疾，而求必效者，当多取药汁，煎膏代蜜和丸。有当炒者，不过欲其熟也。当入甑蒸之，收取神水，藏待丸成，日用以吞送其丸，如此则气味混合，并力兼行，而周身之神气精血、腑脏魄魂，皆得其养矣。”这种“收取神水”（即药物的蒸馏液），留待以后送服成药的方法，值得现代中医研究者关注和借鉴。
《灵寿丹方》一书所讲“六世祖遇道人高僧得授神方”故事，虽不可尽信，但该书所出的灵寿丹这个药方，仍不失为一个可供参考的实用之方。作者为该方36种药物所作注解，在药物来源、制药方法等方面，都有新颖独到见解，值得进一步研究其方药组成与临证应用。（贺信萍）
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